Bahnanlage auf der freien Strecke ohne Weiche Ein Bahnhof ist eine Bahnanlage mit mindestens einer Weiche, an der Züge beginnen, enden, ausweichen oder wenden dürfen. Sie dienen dem Personen- oder Güterverkehr und sind technisch oft durch Einfahrsignale von der freien Strecke abgegrenzt. Im Gegensatz zu Haltepunkten besitzen Bahnhöfe Weichen Ein Hauptbahnhof ist in Städten mit mehreren Bahnhöfen in der Regel der zentralste und wichtigste Personenbahnhof. Er dient als Hauptknotenpunkt für den Nah- und Fernverkehr, ist meist zentral gelegen und verknüpft verschiedene Zugverbindungen sowie oft den öffentlichen Nahverkehr, was ihn zum wichtigsten Anlaufpunkt für Reisende macht.

Er umfasst den öffentlichen Personentransport auf der Schiene im Nahbereich, insbesondere Regionalzüge, Regionalexpress-Linien und S-Bahnen.

Als (ÖPNV) wird der Personenverkehr als Teil des öffentlichen Verkehrs (ÖV) im Rahmen der Grundversorgung bzw. öffentlichen Daseinsvorsorge auf Straße, Schiene, Wasser und mittels Luftseilbahn bezeichnet. Daneben existieren auch Sonderformen des Linienverkehrs.

Die Verwendung des Begriffs „öffentlicher Personennahverkehr“ bezieht sich nicht nur auf den Nahverkehr, sondern auch auf den Regionalverkehr; er ist jeweils abzugrenzen vom Individualverkehr (nicht-öffentlich), Güterverkehr (nicht Personentransport) und Fernverkehr (im Gegensatz zum Nahverkehr).